当望平交给我一本《李薰传》的征求意见稿时，我想象这本书里会充满金属材料科学的专门知识，不一定是我能读懂的。可是，后来这本书稿竟然使我很有兴趣地一直读到底。不能不说这是一本很成功的名人传记。首先是因为它有很好的可读性。一本书如果不吸引人，再好的内容、文字和作者企图传递的思想，全都无从产生其应有的效果。而可读性，我想首先应该主要来自于作者的立意：写这本书的目的在于还原一个真实的李薰，所以，取材于朴素的生活，选择取舍则以反映人物的成长过程、内心活动、思想、个性和人品为本，加以作者们活泼、生动而平实的文字，遂使得这本院士传记差不多可以当作一本小说来读。我认为，这是本书第一大成功之处。

　　这本书打动我的另一个原因，是通过讲述李薰先生的故事，鲜明而强烈地表达了一个道理：先做人，再做学问。李薰先生的优秀品质，是他求学立业的基础，这些品质首先是来源于家庭的熏陶、父辈的教育，从学前时期，小学以至中学，贯穿一生。他的父亲为了要孩子们“坐得住”，在兄弟之间发起竞赛，胜者获得一文铜钱的故事，很是生动。就是在一百年后的今天，专注和坚忍，也是一个孩子无论长大后干什么，都必须具备的品质。我们通过书中讲述的一件件小事，清楚地看到，一个淳朴、聪慧的孩子，如何一步一步地从中国传统优秀文化中汲取营养，逐渐成为一个人格端方、心理健康、独立思考、爱家爱国的有志青年。这样的青年，即使不做科学家，也一定能在其他领域成就大事。

　　这本书对我的吸引，还在于作者像讲述一个故事一样，把李薰先生在专业领域中的思考、探索、研究和成就，写得通俗易懂，引人入胜，丝毫不使非本专业领域的读者感到枯燥乏味。在讲述研究工作的文字中，穿插他的所见所闻所想，娓娓道来，使读者得以跟随作者的妙笔，不知不觉深入到科学的殿堂，在对这位具有伟大人格、有很高的中国传统文学修养、并名扬世界的李薰先生认识、钦佩之余，也能对他在冶金科学领域做出的开创性、奠基性、历史性的贡献基本上有所理解。

　　读完《李薰传》，我觉得仿佛和他成了很熟的朋友。事实上，我最初认识李先生，是在1978年。当时的中国科学院秘书长郁文率领中国科技代表团访问美国，成员大都是我国科技界泰斗级人物，其中就有李薰先生。我有幸成为代表团中几个年轻团员之一。李先生给我的第一印象是他那副深度近视眼镜，很厚的镜片，一圈一圈的，加上他常有的温和的笑容，似乎使他增添了更多亲和力。我听说他是材料科学的大专家，在访问过程中受到特别的尊敬。在代表团讨论问题时他的话我并不都能听懂，但他对人很和气，我感觉他是个随和亲切的长者。在35年后的今天，我才对这位可敬可爱的长者有了更深的了解。有人说，每个人都是一本书。我认为李薰先生是一本内容极为丰富、精彩的书，而《李薰传》可说是这本书的非常精彩的摘要。

　　作者：原中国科学院副院长 胡启恒